Há 26 anos, o Bar do Orlando conquista diferentes gerações de clientes em Santa Maria

Entre e fique à vontade! Você pode assistir ao futebol na TV ou jogar uma partida de sinuca. Pode também jogar conversa fora e fazer amigos. De uma simplicidade aconchegante, que dispensa sinal de wi-fi, pagamento com cartão e acomodações refinadas, o Bar do Orlando é um dos estabelecimentos mais populares de Santa Maria.

E tudo por causa dele: Orlando Benitz Silveira, homem simples e de uma calma que ele diz ser seu único remédio.  O comerciante fala orgulhoso que, aos 70 anos, nunca fez cirurgia, e os exames de rotina atestam boa saúde.

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A tranquilidade é tamanha que o veterano dispensa garçom. Quando o movimento aperta, os próprios clientes ajudam no atendimento. Na cozinha, conta com o auxílio da mulher, Mary Silveira, 65 anos, a responsável pelos pastéis, o único petisco servido na casa. O próprio Orlando é quem administra o negócio, cuida do caixa e prepara os drinques. Aliás, o famoso Samba do Orlando é sua maior propaganda. Segundo ele, os diferenciais da bebida são o toque de limão e a cachaça de alambique, que vem do município de Jaguari. A mistura também leva, é claro,  refrigerante e gelo.

Amigo, conselheiro e torcedor do Grêmio, diz nunca ter discutido com os clientes. Prefere ficar atrás do balcão e só ouvir as conversas que vão da previsão do tempo às últimas novidades da política. Devoto de São Jorge, o comerciante credita ao santo, a sorte de ter escapado ileso dos cinco assaltos que o estabelecimento sofreu.

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Desde que o bar foi instalado na Rua Conde de Porto Alegre, em 1990, a clientela se diversificou. No começo, o local era frequentado predominantemente por homens mais velhos. Atualmente, não há restrição de público. Se você foi ou é estudante, a chance de ter estado ali é ainda maior.

- Acredito que o pessoal vem aqui por causa do sambão e do pastel. Vem todo o tipo de gente, principalmente, os universitários. O segredo é a tranquilidade, não ter frescura e deixar todos à vontade. Tem clientes que vêm há muito tempo. Uns são como se fossem filhos da gente - conta o proprietário.

Personagem local

Se toda cidade coleciona "causos" e personagens, Orlando é um deles. O comerciante e Santa Maria têm muito em comum, a começar pelo dia do aniversário: ambos em 17 maio. Ele afirma que a coincidência torna a data ainda mais especial e já rendeu grandes festas no seu estabelecimento. Apesar de ter nascido em Santiago, seu coração é santa-mariense, pois aqui vive desde criança. Filho de ferroviário, Orlando lembra que na década de 50 chegou a morar um período dentro de um vagão de trem que ficava na antiga Estação Ferroviária. Recorda também da época em que as ruas sequer tinham calçamento.

O tempo passou, e as tecnologias não interferiram no seu jeito modesto de levar vida. Mal ele sabe que seu bar tem até uma página no Facebook criada por "fãs".  Nos finais de semana, Orla"